Благой Иванов е роден на 9 октомври 1980 г. Състезател е по бойно самбо, но участва и в свободни боеве. Името му нашумя през 2008 г., когато победи най-добрия по това време - руснака Фьодор Емеляненко, на световното първенство по бойно самбо и то пред собствената му публика. След успеха му над Казуйоки Фуджита в Япония пред 42 000 зрители се ориентира към САЩ, където подписа договор с мениджъра Ивайло Гоцев и американската промоутърска компания BELLATOR.

Днес, навръх Бъдни вечер, му предстои мач срещу американеца Рико Родригес в подмосковния град Чехов.

- Избрани бяха спортистите на годината за 2011. В десeтката има повече от един представител от бойни спортове, а спортистка на годината е Станка Златева, борба. Като световен шампион по бойно самбо настоящ професионален боец как би коментирал това?

- В страна, в която доскоро освен футбол други спортове не съществуваха в съзнанието на хората, мисля, че има голямо пробуждане на тема бойни спортове. През 2003 г. бяха ли много българите, които знаеха, че две техни сънароднички - Галя Иванова и Дейзи Ланг, се биеха за световна титла по бокс в Германия? Такъв куриоз не се случва всеки ден. Имаме напредък оттогава. Жалко, че везните често клонят към избора на спортисти от олимпийски дисциплини. Все пак класациите не са за спортист олимпиец №1, но все се получава така, че неолимпийски спортове се изолират без значение от постигнатите успехи. Би трябвало всеки да забелязва това, но не е така. А то всъщност води до безплатна реклама именно на олимпийските спортове. Без значение колко медала има България в бойното самбо например, състезателите не се споменават в мероприятия като "Спортист на годината". Живеем в материален свят, в който и спортът е малко или много комерсиализиран. Все пак ММА проби в някаква степен и в България. Това отчасти се дължи и на свободните двубои у нас, защото чрез тях хората могат на живо да видят мач. Не е като по телевизията.

- Имаше и анкета за избор на спортист на годината, в която можеха да гласуват всички хора, не само журналисти. Тя не отразява ли донякъде по-добре картината?

- Така мислиш ти. В тази анкета можело да гласува един човек през един имейл. Какво да кажат един куп възрастни хора, които си имат любими спортисти, но си нямат имейл. Чух за такъв случай от познат, чийто роднина така и не гласувал. А и в тази анкета пак се избирало измежду предварително определени кандидати.

- Сега си в Москва. Откога?

- Повече от седмица. Тук съм с Красимир Кочев, който ме подготвя за предстоящия мач. Той ме тренира за свободна борба. Тук е и мениджърът ми и заедно с един руснак кикбоксьор ще представляваме известен в тази част на света руски отбор, наречен "Витяз". Това е отбор, за който се състезава един от царете в бокса в тежка категория в момента - Александър Поветкин. И един от най-големите хокейни отбори се казва също "Витяз". Много чужденци се състезават за тях - предимно канадци и американци. Денис Лебедев също играе за тях. Той победи Рой Джонс и Джеймс Тони през ноември тази година в Москва.

- След като имаш уникален мениджър като Ивайло Гоцев, налага ли се да участваш под някаква форма в преговорите за мач?

- Радвам се, че не ми се налага. Вярно, че вече за трети път съм в Москва заради този мач, но аз идвах най-напред да се запознаем с отбора тук, а втория път бях с Джеймс Тони. Реално за мен важни са пресконференцията и мачът. Преговорите са работа на мениджъра. Той се грижи за условията, докато аз тренирам, за да съм във форма. Моята работа е да се бия.

- За първи път ще се биеш в Русия не на бойно самбо. В какъв вид двубой ще участваш?

- Бой без правила.

- Какво значи "без правила"?

- Доста по-свободен. Правилникът се обяснява в детайли един ден преди мача.

- Твоят мач еглавният на вечерта. Кой е съперникът ти? С какво е известен?

- Ще се бия срещу Рико Родригес, който е американец с пуерторикански и мексикански корени и е бивш шампион на UFC Ultimate Fighting Championship. Сега е на 34 години. Когато печели двубоя срещу Ранди Кутюр (Randy Couture), той става първият шампион на UFC с мексикански произход. Играл е и във веригите Pride, King of the Cage , където също е шампион. Започнал е като борец с граплинг и бразилско джиу- джитцу. Преди ММА е бил и златен медалист на ADCC (Abu Dhabi Combat Club) Submission Wrestling World Championship. Накратко, откакто е започнал да се бие, не е спрял. Срещата ще се проведе в зала “Олимпийская”, която побира 7-8 хил.човека.

- Колко срещи ще се проведат преди твоята?

- 6 или 7. В свободните двубои нищо не е напълно ясно до последния момент. Даже съперника е възможно да ти сменят ден преди мача. Случват се непредвидими неща. Затова човек трябва да е подготвен за всичко.

- Стратегически ли е този мач по отношение на кариерата ти, или е просто още един мач със силен противник, който ще бъде добре платен?

- Ще бъде добър за моята кариера, защото този американец е доста известен в Щатите, а ще е добре и за отбора в Русия, ако победя. Ще останат доволни всички, които са на моя страна, в това число и българските ми почитатели. Ще зарадвам хората, които ме интересуват. А парите е ясно, че са важни. Човек тренира дълго, мачовете са тежки, редно е парите да оправдават жертвите.

- Дали твоят мениджър не е избрал Русия единствено защото там името ти е известно заради бойното самбо, което означава гарантирана публика и най-вече повече пари?

- Разбира се, и заради това. Руснаците ме харесаха още първия път като ме видяха и те поискаха да се бия за техния отбор. Чувствам се добре сред тези хора. Заради победата над Фьодор Емеляненко ме ценят. Тя има доста голямо значение на руска земя. Това гарантира и публика на мой мач.

- Биеш се на Бъдни вечер! Не е ли твърде голяма жертва? Неизбежно си спомням за единствения ти мач в България, който гледах през октомври миналата година в НДК. Тогава победи на рождения си ден. Да се биеш на празници нова мода, създадена от твоя мениджър, ли е, или просто така се случва?

- (Смее се.) При мен е случайно, наистина. Нали ти казах вече, че в двубоите всичко е несигурно до последния момент. Плановете са доста общи и конкретната дата, която значи нещо за мен, не значи нищо за други хора. В България надали много хора са знаели, че имам рожден ден. А Бъдни вечер у нас е обикновена вечер в Русия, защото тук следват друг календар и никой не се вълнува, че в България Коледа е на 25-и декември и че това е семеен празник, който ще пропусна. Ще гледам поне за Нова година да се прибера, ако пак не стане нещо непредвидено. Важното е, че съм жив и здрав. Празници много ще има и в бъдеще.

- Значи имаш планове да спреш в София по пътя между Москва и Вегас?

- Да. Но и аз не знам колко ще остана. Зависи от това какъв ще е следващият ми мач и къде ще се подготвям за него - в България, в САЩ или в Русия. А вече като наближи датата, трябва климатизация няколко седмици преди мача. Засега съм концентриран върху идния двубой. Важно е да мине без травми, за да може да има планове нататък.

- Кръстът на ръката ти означава вяра. А суеверен ли си?

- Не, имам вяра и тя ми е достатъчна.

- Като нямаш постоянен "адрес", приятели имаш ли?

- Имам. Повечето са от спорта.

- Ако спреш да печелиш, дали ще ги има, за да разчиташ на тях?

- Мисля, че ще ги има, защото тези приятелства са отдавна. Вярно, имам и по-скорошни, но те са може би повече познанства, отколкото приятелства. А в живота освен на себе си не разчитам на никой друг.

- На кого се доказваш, като се биеш?

- На никого. Бия се за мен си, защото ме удовлетворява, и за моята публика, моите фенове. Няма на кого да се доказвам. А и това е начин да си изкарвам парите хем по честен път, хем чрез нещо, което харесвам. Съчетавам приятното с полезното. Ако работиш нещо, което не харесваш, намразваш и работата, и себе си. На мен това не ми се случва.

- Как ти се отразява мисълта, че преди две седмици боксьор изпадна в кома на ринга именно в Русия и не се събуди повече?

- Ако ти е писано, и на улицата може да се спънеш и да паднеш фатално. На всеки каквото му е писано. Не излизам с такива мисли на ринга. Имало да става, станало. Погледни статистиката за катастрофите по пътищата в България. По нашите пътища умират значително повече хора, отколкото на ринга. Това не значи, че ще спрем да шофираме, нали?

- А какви са юридическите последствия, когато се случи подобно "убийство" на ринга?

- Не знам точно и се надявам никога да не разбера. Преди мач се подписваш, че си наясно, че организаторите не носят отговорност. Доколко този документ е съществен в съда, не мога да кажа. Все пак има и съдии на мачовете, които затова са там, за да спрат мач, ако има проблем. За Русия те задължават да си направиш и застраховки още преди да тръгнеш. Контузии по време на мач се покриват напълно.

- Не съм чувала да мислиш за женитба, но ако имаш син един ден, би ли го насочил към твоя начин на живот. Би ли го направил боец?

- Да, разбира се. Питаш с такъв тон, сякаш е лошо човек да е боец. Вярно е, че има жертви, но позитивните неща в моя живот са много повече от жертвите.

АНТОАНЕТ ТОТЕВА